詭異的顱骨星雲

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下面這幅影像是歐南天文台(ESO)甚大望遠鏡(Very Large Telescope, VLT)拍攝的行星狀星雲NGC 246，因其如同人類頭蓋骨模樣的特異外型而被暱稱為「顱骨星雲（Skull Nebula）」或「骷髏星雲」，有的業餘天文愛好者則稱它為「小精靈星雲（Pac-Man Nebula）」。這個星雲位在鯨魚座方向，距離地球約1600光年，這是一顆類太陽恆星演化到末期，外層大氣向外擴張所致，而殘餘的核心部分則演化成星雲中央的那顆白矮星。

Captured in astounding detail by ESO’s Very Large Telescope (VLT), the eerie Skull Nebula is showcased in this new image in beautiful pink and red tones. This planetary nebula, also known as NGC 246, is the first known to be associated with a pair of closely bound stars orbited by a third outer star. Credit:ESO

天文學家好幾世紀前就已經知道這個星雲的存在，但直到2014年天文學家研究後才發現，星雲怪異的外型是牽涉到白矮星與另一顆相距約500AU的恆星組成密近雙星，然後又與約1900AU遠的第三顆恆星互繞的結果。這是第一個發現在其中心有三合星系統的行星狀星雲。

不同的元素在不同的溫度和環境下會發射出不同波長的光，天文學家可藉以追蹤天體的化學組成和結構等各項特徵。畫面中紅色部分是氫元素觀測結果，而淺藍色則是氧元素觀測結果。


資料來源: ESO, 2020.10.30

位置： 台灣台北
一個不小心在天文小道上迷路的普通人

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銀河系和仙女座大星系已經開始進入合併過程

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 仙女座星系（Andromeda galaxy, M31）是離銀河系最近的大型星系，大約250萬年遠。天文學家估計：由於仙女座星系正以每秒110公里的高速衝向銀河系，大約50億年後，這兩個星系將碰撞合併。所以，在M31逐步向銀河系靠攏的過程中，地球的天空景觀將漸漸地改變。不過AMIGA計畫（Absorption Map of Ionized Gas in Andromeda）提出的最新研究結果顯示:其實不用等上幾十億年，因為這個合併過程已經開始了! 圖一：想像中數十億年後，仙女座星系直徑比滿月直徑還大6倍時的景象。 Original background shot of the moon by Stephen Rahn. Andromeda galaxy image via NASA. Composite photo by Tom Buckley-Houston. AMIGA研究者利用哈伯太空望遠鏡取得的M31星系影像進行研究，在2020年初時就發現M31周圍有龐大的氣體暈 。像M31和銀河系這類星系，周圍都有被氣體、塵埃、遊蕩的恆星和暗物質等包圍的結構，稱之為「星系暈（galactic halo）」。星系暈通常非常暗，肉眼極難察覺它們的存在；天文學家是透過M31後方極遙遠的類星體發出的光被其星系暈吸收的狀況來測量M31星系暈的大小。結果讓這些天文學家們相當驚訝，因為星系暈綿延到比先前已知的邊界還遠很多的地方，事實上，已經綿延到130萬光年遠，大約是M31到銀河系距離的一半左右，甚至在其他方向綿延得更遠，達200萬光年左右。 圖二：天文學家利用43個類星體（橘色圓點）所繪製出的仙女座星系氣體暈（紫色光暈）的範圍。Credits: NASA, ESA, and E. Wheatley (STScI) 那麼，這意味著銀河系和M31的星系暈已經短兵相接了嗎？由於我們身在銀河系中，很難去偵測到真正的銀暈範圍到哪裡，但因M31和銀河系的大小與外型非常相近，天文學家因而大膽的猜測銀河系的銀暈大小應該和M31星系暈相去不遠。若此為真，那麼，M31和銀河系的星系暈的確已經交鋒，換言之，銀河系和M31的碰撞合併事件其實已經開始拉開序幕。 隨著M31愈來愈靠近銀河系，它的視直徑（看起來的大小）就隨時間愈來愈大。圖一中顯現的M31視直徑已經是滿月直徑的6倍左右，不過實際看到的M3...
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2022/9/22秋分，秋季降臨

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2019/09/22的21:31是今年的秋分時刻，太陽沿黃道由北向南通過赤道降交點（赤經12時、黃經180度之處），目前的秋分點位在室女座中。此時陽光直射赤道，日出於正東、日沒於正西，幾乎晝夜等長。秋分後的日出日沒位置逐漸偏南，晝漸短而夜漸長，直到冬至為止，因此秋分象徵著進入了北半球秋季和南半球春季。 圖說：太陽沿黃道在天球上的運動示意圖。 以下的影像，則是Robert Simmon以氣象衛星Meteosat-9拍攝的2010-2011年兩分兩至四個特殊時間點的地球影像，可以清楚呈現兩分兩至時太陽照射地球的狀況。其中2010/12/21為冬至，2011/3/20為春分，2011/6/21為夏至，2011/9/20為秋分，以上日期為世界時。 氣象衛星Meteosat-9所拍攝的2010-2011年兩分兩至時刻的地球影像。 Credit:NASA（ 點此可見動態影像 ） 由於氣象衛星是所謂的同步衛星，在地球赤道上空繞地球公轉的速度與地球自轉速度相同，因此在其下方的地表上，看起來就像是靜止在天空中一樣，故又有「靜止衛星」之稱。這個氣象衛星影像的中心點約在非洲以西的南大西洋上，各影像右下角是非洲大陸，右上角近邊緣處則可見阿拉伯半島，正上方為地理北極，正下方為地理南極。 因為地球自轉軸相對於公轉面的法線方向傾斜了約23.5度，所以可以見春分與秋分（影像右上與右下）太陽直射赤道，使日夜分界線是從南極到北極，垂直將地球劃分為晝夜兩個半球。冬至時（左上），太陽直射南迴歸線，地球北極圈（北緯66.5度）以北的區域落入了所謂的「永夜區」，完全籠罩在黑暗中；相反地，南極圈（南緯66.5度）以南區域則是太陽24小時都在地平線上的永晝狀態。而夏至（左下）則和冬至相反，太陽直射北回歸線，北極區在永晝狀態而南極區在永夜狀態。 由於秋分前後太陽直射赤道，使得日夜交界線（terminator）恰好與地球赤道面垂直，站在赤道地區的人，其正午時刻的太陽將在正頭頂；站在南極點或北極點的人，太陽幾乎24小時貼在地平面上轉一圈。這是個很有意思的現象喔！春分過後，南極點的太陽將在地平線下，進入永夜狀態；相反地，北極點的太陽則始終在地平線上，進入永晝狀態。這種狀況將持續到秋分，太陽再度直射赤道，兩極點所見太陽再度貼平地平線為止，之後便兩邊交換永晝與永夜的情況。以下影片為南極永晝的影片，給大家參考。
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2020年11月天象提醒

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2020/11/15晚上20:00的星空 1.傍晚天黑之後，白色的木星和淡黃色的土星在西南邊天空，鄰近人馬座M75球狀星團，兩者之間的距離會愈來愈接近，12/21是木星和土星最接近的時候，但它們在傍晚西南邊的仰角高度也愈來愈低。其中， 11/01 18:00，木星-2.2等，土星+0.6等，兩者相距約5.5度，南偏西方仰角約40度； 11/16 18:00，木星-2.1等，土星+0.6等，距離縮減到約3.5度，西南方仰角約35度； 12/01 18:00，木星-2.0等，土星+0.6等，距離僅剩約2.2度，西南方仰角30度； 12/16 18:00，木星-2.0等，土星+0.6等，距離僅約0.6度，西南方仰角約20度，月齡1.8的眉月在它們的下方接近地平面處； 12/21 18:00，木星-2.0等，土星+0.6等，距離僅約0.1度，西南方仰角約16度； 2021/01/01  18:00，木星-1.9等，土星+0.6等，相距約1.2度，西南方仰角約10度。 2. 紅色戰神－火星在傍晚的東到東南方天空，仰角從11月初的25度快速增加到50度，但亮度從月初的-2.1等快速降至月底的-1.1等，視直徑也從20角秒減少到14.5角秒。雖然亮度在一個月內降了1個星等，但以肉眼觀察通常不會有太大感受，而且它在亮星貧乏的秋季星座雙魚座中，所以仍然會覺得它很亮～ 3. 11/2-4一年中，正午時間最早的日子，臺北地區這幾天的正午時間為11:37。其他細節詳如下方第13點。 4. C/2020 M3（ATLAS）彗星於10/26過近日點（1.27AU）後預定在11/8達到最大亮度，約可達8等左右，位在獵戶座參宿七和肩膀的參宿五之間，幾乎整晚可見，觀測條件良好。相關照片和彗星訊息可參考吉田誠一彗星網 http://www.aerith.net/comet/catalog/2020M3/2020M3.html 。 2020/11/1-12/31的凌晨0時，C/2020 M3(ATLS)彗星所在位置示意圖。 5. 11/11水星西大距，是水星最適合觀察的時機之一，只是要早點爬起來喔！亮度-0.6等，天亮前東方低空仰角約18度的地方。在他上方約5-6度遠之處是室女座角宿一，角宿一上方約5-6度遠之處則是明亮的金星，金星上方約20度遠之處是殘月。四者幾乎排成垂直於地平面的一直線，可以...
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