2022/9/22秋分，秋季降臨

2019/09/22的21:31是今年的秋分時刻，太陽沿黃道由北向南通過赤道降交點（赤經12時、黃經180度之處），目前的秋分點位在室女座中。此時陽光直射赤道，日出於正東、日沒於正西，幾乎晝夜等長。秋分後的日出日沒位置逐漸偏南，晝漸短而夜漸長，直到冬至為止，因此秋分象徵著進入了北半球秋季和南半球春季。

圖說：太陽沿黃道在天球上的運動示意圖。

以下的影像，則是Robert Simmon以氣象衛星Meteosat-9拍攝的2010-2011年兩分兩至四個特殊時間點的地球影像，可以清楚呈現兩分兩至時太陽照射地球的狀況。其中2010/12/21為冬至，2011/3/20為春分，2011/6/21為夏至，2011/9/20為秋分，以上日期為世界時。

氣象衛星Meteosat-9所拍攝的2010-2011年兩分兩至時刻的地球影像。
Credit:NASA（點此可見動態影像）

由於氣象衛星是所謂的同步衛星，在地球赤道上空繞地球公轉的速度與地球自轉速度相同，因此在其下方的地表上，看起來就像是靜止在天空中一樣，故又有「靜止衛星」之稱。這個氣象衛星影像的中心點約在非洲以西的南大西洋上，各影像右下角是非洲大陸，右上角近邊緣處則可見阿拉伯半島，正上方為地理北極，正下方為地理南極。

因為地球自轉軸相對於公轉面的法線方向傾斜了約23.5度，所以可以見春分與秋分（影像右上與右下）太陽直射赤道，使日夜分界線是從南極到北極，垂直將地球劃分為晝夜兩個半球。冬至時（左上），太陽直射南迴歸線，地球北極圈（北緯66.5度）以北的區域落入了所謂的「永夜區」，完全籠罩在黑暗中；相反地，南極圈（南緯66.5度）以南區域則是太陽24小時都在地平線上的永晝狀態。而夏至（左下）則和冬至相反，太陽直射北回歸線，北極區在永晝狀態而南極區在永夜狀態。

由於秋分前後太陽直射赤道，使得日夜交界線（terminator）恰好與地球赤道面垂直，站在赤道地區的人，其正午時刻的太陽將在正頭頂；站在南極點或北極點的人，太陽幾乎24小時貼在地平面上轉一圈。這是個很有意思的現象喔！春分過後，南極點的太陽將在地平線下，進入永夜狀態；相反地，北極點的太陽則始終在地平線上，進入永晝狀態。這種狀況將持續到秋分，太陽再度直射赤道，兩極點所見太陽再度貼平地平線為止，之後便兩邊交換永晝與永夜的情況。以下影片為南極永晝的影片，給大家參考。