天文學家在鄰近星系團中發現電波遺跡
南非東開普敦省羅德斯大學 (Rhodes University)的Viral Parekh等人在2019年5月利用南非的MeerKAT電波望遠鏡，在一個鄰近的低質量、合併中的星系團A2384邊緣發現一個單一電波遺跡（radio relic），如下圖中紫紅色輪廓線標示的部分，這個電波遺跡其實是個彌散、狹長的同步加速電波源，通常是在星系團周邊以特別的單弧或雙對稱弧的型態出現。由於與星系團合併時產生的震波有關，但現今已知的這類電波遺跡數量並不多，因此天文學家目前正在積極的在合併星系團附近搜尋這類電波源。
A2384星系團紅移值僅約0.092，以天文尺度而言並不算遠，但總質量只有261兆倍太陽質量，是個低質量星系團，是星系團這個大尺度天體中的小矮子。A2384的結構複雜，包含兩個主要部分，分別標示為A2384(N)和A2384(S)次星系團（sub-cluster，上圖中的白色區域），兩者間有約長達230萬光年的緻密X射線纖維狀結構相連。這兩個次星系團應該是正在合併中的星系團，其中A2384(S)質量小一些，而A2384(N)則大一些。
電波遺跡似乎是從A2384(S)的底部延伸出來的，整體呈現東南-西北走向，且幾乎與A2384合併軸垂直，大小相當於270萬光年×86萬光年，在1.4GHz的電波功率強達每赫茲3.87億拍瓦（PW/Hz，p為peta，代表10^15，千兆的意思）。從這些幾何形狀、位置和大小的訊息，都顯示這個電波遺跡和合併震波（merger shock）以及A2384星系團有關。
再者，MeerKAT觀測資料還顯示這個電波遺跡在941-1454MHz波段是個陡譜源（steep-spectrum source），譜指數（spectral index）達-2.5，顯示在合併震波中出現前期相對論性電子（pre-relativistic electrons）被重新加速（re-acceleration）的現象。
Parekh等人認為這個電波遺跡最可能是因為低質量A2384(S)星系團經過大質量A2384(N)星系團的過程中所產生的震波向外傳遞的結果。這個過程應該同時會在兩星系團之間的熾熱X射線纖維狀結構中形成一道尾跡（trail）。在兩個次星系團交互作用過程中，A2384(S)穿越A2384(N)，此時大量熾熱氣體和許多星系因而順著合併的方向被甩出次星系團。
除了在A2384邊緣偵測到電波遺跡外，Parekh等人還在兩個次星系團之間的X射線纖維狀結構中，發現一個可能是電波脊（radio ridge）的結構，其規模很小，僅約59萬光年×42萬光年，這些天文學家推測可能是一種新型的電波源。
資料來源：Phy.org, 2020.09.15
PS.這篇內容是小編不太熟悉的領域，如果有謬誤之處，還請不吝指正。
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